Exklusiv Q&A: 4ThePlayer bakom kulisserna

CasinoGuide: För svenska läsare som inte känner till er ännu, hur skulle ni presentera 4ThePlayer?

Henry McLean: Vi är en boutique-studio för slots som sätter spelaren i centrum. Vi massproducerar inte, vi hantverkar. Varje spel får hela teamets fokus: från matematik och mekanik till grafik och de där små detaljerna som man kanske inte märker direkt. Våra grundare och chefer är själva slotspelare, så vi “fattar grejen” på riktigt. Vi känner samma toppar, frustrationer och magiska ögonblick som spelarna, och bygger spelen för maxad underhållning.

CasinoGuide: Vilken titel speglar bäst 4ThePlayers DNA och varför?

Henry McLean: 4 Fantastic Fish är ett klockrent exempel. Vi tog en genre spelare redan älskar (fiskespel) och frågade oss: ”Hur blir det här bättre? Vad upplevs som frustrerande?” Då föddes Money Ways™. Istället för att se cash på hjulen som du inte kan vinna i grundspelet, eller bara kan samla i en specialfunktion, gjorde vi dem direkt vinnbara som en del av en ways-vinst – utan collect-symbol. Det låter självklart, men den lilla, spelarfokuserade justeringen gör stor skillnad: bort med retligt teasande, in med pepp och förväntan. Det är en anledning till att serien vuxit som den gjort. Spelaren är en del av vårt DNA, det syns till och med i vårt namn.

En annan del av vårt DNA är kul: kul för oss när vi skapar, för vi älskar verkligen det vi gör, men framför allt kul för spelaren när man spelar.

CasinoGuide: Finns det ett spel som passar extra bra för svenska spelare? Vilket och varför?

Henry McLean: Fantastic Vikings Go Fishing. Det kombinerar våra Fantastic Fish-mekaniker med Yggdrasils legendariska Vikings Go Berzerk-karaktärer, två världar som svenska spelare redan känner till och gillar. Sedan lanseringen för snart ett år sedan har det legat topp 3 i hela Yggdrasils nätverk med mer än 400 titlar, vilket vi är väldigt stolta över.

Många marknader dras till retrostil, men svenska spelare uppskattar ofta högkvalitativ grafik och inlevelserika världar. Dessutom har spelet en fin mix av volatilitet och maxpotential som håller varje session spännande. Det är därför Vikings Go Fishing träffar så rätt för Sverige, och siffrorna visar det. Vi är också supertaggade på uppföljaren som kommer i november: 4 Fantastic Vikings Go Ice Fishing – samma äventyr, men i isande vatten, med nya funktioner och till och med en ny karaktär!

Den här intervjun börjar bli väldigt ”fiskig”, haha, så ett annat spel att nämna är 10,000 X Gold. Data visar att det också är en svensk favorit. Tänk glammig TV-gameshow i slotformat, med superstark matematik, stora multiplikatorer och Boosting Fortune™-priser. Det funkar särskilt bra i Sverige för att helheten är så polerad. Det i kombination med hög volatilitet och stor maxvinst, är något många svenska spelare verkligen söker.

CasinoGuide: Vilken 4ThePlayer-funktion är underskattad och borde uppmärksammas mer?

Henry McLean: Helt klart Big Reel Portrait Mode™. Vi har designat så att hjulen fyller hela mobilskärmen i stående läge, istället för att be spelaren vrida på telefonen eller titta på ett litet “brevinkast”. Allt känns mer levande och immersivt. Det kräver mycket jobb eftersom vi redesignar symboler, animationer och layout, men den extra inlevelsen gör upplevelsen roligare, och det är precis vad vi alltid siktar på.

CasinoGuide: Hur hittar ni balansen mellan nya mekaniker och element som spelare redan älskar?

Henry McLean: Det är som en ny säsong av din favoritserie. Du vill ha samma karaktärer och kärnberättelse, men också nya vändningar. Våra uppföljare funkar likadant: hjärtat är bekant, och nya funktioner och idéer håller det spännande. Poängen är att spelet ska kännas rätt oavsett om det är ditt första eller tionde spel du testar från 4ThePlayer.

CasinoGuide: Ni har släppt flera “numrerade” titlar (t.ex. 9k Yeti, 6 Wild Sharks). Vad står siffrorna för?

Henry McLean: Delvis maxvinsten eller en nyckelfunktion, men de har också blivit vårt kännetecken. När vi släppte 9k Yeti 2019 var vi först med det här sättet att använda siffror. Det kändes fräscht och stack ut så att folk lade märke till våra spel. Nu ser du siffror överallt! Vi tar det som en komplimang, vi skapade en trend!

Vi testar också något nytt i några kommande släpp, du kanske har sett det i vårt senaste spel. Det är ett sätt för oss att utveckla hur vi namnger våra spel, men ändå göra det tydligt att det är 4ThePlayer.

CasinoGuide: Vad betyder samarbeten med andra studios för er (strategi, kultur, räckvidd)?

Henry McLean: Vi bygger våra spel från egna idéer, men samarbetar när vi ser något genuint spännande som vi kan ge spelarna. Exemplet med Yggdrasil är perfekt. Vi ville ta deras ikoniska Vikings till en ny plats, och där föddes 4 Fantastic Vikings Go Fishing. Deras vikingar är bland de mest igenkännbara karaktärerna i slots, och i kombination med våra mekaniker och vår stil blev det något nytt som spelare klickade med direkt.

Som spelare har vi alla favoriter, så vem vet, det kan bli fler specialcollabs i framtiden, men bara när det känns rätt.

CasinoGuide: Hur funkar samarbetena praktiskt? Hur involverad är partnern i koncept, matematik, grafik/ljud, teknik och marknadsföring?

Henry McLean: Med 4 Fantastic Vikings Go Fishing kom Yggdrasil med sitt vikinga-universum och de berömda karaktärerna Gunnar, Yngvar, Knut och Sigrid, plus mekaniken som de gör. Vi tog fram idéer, byggde matten och formade design och gameplay runt det. Vi tog det som spelarna älskade i 4 Fantastic Fish och vävde ihop det omsorgsfullt till något magiskt.

Det är lite som matlagning, en av oss tar med kryddorna, den andra huvudingrediensen och receptet. Tillsammans blir det en rätt ingen kunde gjort ensam. Resultatet blir mer engagerande, mer underhållande – och i slutänden roligare för spelaren.

CasinoGuide: Om ni fick skapa en slot med vilken annan studio som helst, vilken hade ni valt och vad hade ni byggt?

Henry McLean: Det är en svår fråga eftersom vi beundrar många studios. Drömpartnern delar vår passion för spelaren och underhållningen. Jag skulle gärna bygga något kring en ikonisk favoritkaraktär eller en utmärkande feature och sedan återskapa den med våra mekaniker.

De bästa samarbetena funkar för att båda sidor tar med sina styrkor: vi bidrar med matematik, design och produktion; de med en värld eller figur som spelare redan älskar. Om det gör oss exalterade som spelare, då är vi på rätt spår. Vi spelar slots hela tiden och funderar, så vem vet, kanske dyker det upp mer framöver.

CasinoGuide: Kan ni bjuda på några teasers för de kommande 3–6 månaderna?

Henry McLean: Vi har många roliga spel som släpps under de kommande månaderna! Det jag ser mest fram emot är 4 Fantastic Vikings Go Ice Fishing då det är ett så roligt spel, och ettan är en riktig spelar-favorit!

Jag är också pepp på 9k Yeti Gold Dream Drop. Yeti ligger mig varmt om hjärtat eftersom 9k Yeti var vårt allra första spel, så det är fantastiskt att se honom göra comeback i en ny titel.